Quando alguém pensa ou sente algo, mas não expressa isso adequadamente, isto é, quando a forma de pensar ou os autênticos sentimentos não se refletem nas ações da pessoa, diz-se que ocorre incoerência. O aprendizado dessa atitude ou reação pode dar-se por três caminhos:
a) Observação e imitação do ato de dissimular de alguém;
b) Punição para expressão verdadeira de sentimentos;
c) Recompensa para expressão não-verdadeira de sentimentos e pensamentos;
d) Mecanismos inconscientes de defesa.
Essa prática é fonte de grande sofrimento e desentendimento entre as pessoas. Exemplificando: no caso de uma pessoa sensível e generosa é doloroso para ela perceber que as pessoas consideram-na alheia à dor dos outros, excluindo-a de situações de ajuda coletiva. Outro exemplo: se uma pessoa gosta de conversar e de estar sempre na companhia de outras, mas age rotineiramente de modo rude ou agressivo, sem se dar conta disso, irá afastar as pessoas e se sentirá muito isolada, sem se dar conta de que foi a causa do próprio isolamento. É necessário que essa incoerência entre pensamentos, sentimentos e ações, quase sempre inconsciente, seja mostrada à pessoa, se ela própria não estiver percebendo a dissonância entre seus atos e sua personalidade e seus anseios autênticos.
